Durante el tiempo que estuve una semana en Seúl aproveché para visitar diversos lugares. Había sitios que los tenía en la agenda, y hubo otros que aparecieron de repente sin yo esperarlos. Este fue el caso del mercado de Gwangjang. Iba con un amigo camino de Dongdaemun y nos encontramos con este mercado que previamente me había recomendado visitar otro amigo.

El mercado de Gwangjang se abrió originalmente en 1905 y fue el primer mercado permanente del país. Hoy en día sigue siendo uno de los mercados más importantes de Seúl. Aunque Gwangjang es famoso por la venta de telas, seda y trajes tradicionales, la parte donde se venden comidas es igualmente famosa. Mucha gente visita el mercado para comer y los turistas para ver una parte muy normal de la vida coreana.

Cuando fui ya estaban cerrando todas las tiendas y no quería que se me hiciera demasiado tarde para hacer las fotos de Dongdaemun de noche, así que simplemente dimos un paseo. Un paseo que fue suficiente para entender que tendría que volver tarde o temprano pero en otro horario y con más tiempo. Sólo puedo decir que ese día disfruté con la vista de todos los puestos de comida. Parecía increíble la cantidad de gente que había comiendo y disfrutando de la buena compañía.

Quizá una de las cosas más características de los restaurantes coreanos de carne sea el hecho de cocinar la carne en el mismo centro de la mesa. Eso conlleva que muchas veces sale un humo que puede ser molesto o puede llenarnos la ropa de olor. Por eso para evitarlo existen los también característicos extractores de humo justo encima de las mesas.

Se trata de brazos extensibles que absorben el humo de la plancha y que suelen estar conectados entre sí por el techo para acabar terminando en una salida conjunta.

Es algo que resulta útil ya que, al ser extensibles, se ajustan hasta el nivel de la plancha o se encogen hasta quedar recogidos más arriba, y no molestar en el caso de estar comiendo otro tipo de comida. Como consejo, a veces hemos de estar atentos porque en el mismo brazo del extensor puede ser que dejen colgada la cuenta o el abrebotellas.

Es una de esas curiosidades que, a poco que llevas un tiempo en Corea, se convierten en parte de la naturalidad del día a día y no les prestas mayor atención.

La prisión de Seodaemun es un símbolo de la opresión y el terror. Así se mostraba uno de los primeros carteles que explicaban la historia de este lugar. Era un caluroso día de agosto durante mi semana en Seúl cuando me decidí a visitar la prisión de Seodaemun y la puerta de Dongnimmun. La verdad es que tenía mucho interés por visitar ambos lugares. La prisión es un ejemplo de la ocupación japonesa y  la puerta un símbolo de la libertad de Joseon frente al sometimiento chino de Qing.

No tenía mucha idea de lo que me iba a encontrar dentro de la prisión pero por dentro de mí corría un cierto sentimiento contrariado. Por una parte, la ilusión de visitar una prisión tan antigua. Lo sé, esto puede resultar raro, pero tiene que ver con mis estudios de criminología. Por otra parte, la sensación de angustia de estar en el mismo lugar donde otras personas han sufrido, han sido torturadas o asesinadas. Lo sé, también puede resultar un poco raro, pero siempre que estoy en un lugar tengo la sensación de "sentir" lo que representa o significó ese lugar para la gente que lo vivió, y cuando no es un lugar agradable, las sensaciones nunca pueden ser agradables.

No veo mucho la televisión aunque hace poco que nos compramos una. Aún estoy conociendo los canales coreanos y su programación. Hay algunos programas interesantes, muchas series coreanas, programas de entretenimiento con idols, canales de teletienda, deportes, etc.

Hace poco estaba hablando con Lilu-Chan del blog Asia Zapping de Antena 3 TV sobre la televisión coreana y me acordé de un programa que vi hace poco y me impactó bastante. Se trata de Let 美人 [Let me in], un programa dedicado a la cirugía estética coreana.


No conocía este programa, que se emite en Story On, hasta que una de mis alumnas me habló de él. Justo estaba comentando con ella la entrada que escribí hace un tiempo sobre la cirugía estética en Corea cuando me habló de la existencia de este programa. "Unas chicas van al programa y les cambian la cara por completo" - me dijo.

Ante mi incredulidad y escepticismo de que pudiera existir un programa así, me dio los detalles de emisión y al cabo de unos días pude comprobarlo por mí mismo. Sí que existe, y ciertamente trata de eso.